W ramach konkursu głównego Tarnowskiej Nagrody Filmowej prezentowanych jest dwanaście filmów. Oceny dokonują trzy różne gremia jurorskie: Jury Profesjonalne, Jury Młodzieżowe oraz widzowie, którzy mogą wyrazić swoje zdanie w Plebiscycie Publiczności. Reżyserzy najwyżej ocenianych produkcji otrzymują nagrody podczas uroczystej Gali Wręczenia Nagród, stanowiącej kulminacyjny punkt Festiwalu. Filmy zakwalifikowane do głównego konkursu są dziełami powstałymi od czasu ostatniej edycji Festiwalu.
